La Guerre chez les Fourmis

La défense de la fourmilière implique l’hostilité face à toute foumi ne présentant pas l’odeur coloniale, qu’elle soit de la même espèce ou pas.
La priorité des fourmis est toujours de protéger la colonie, cela explique que les combats soient si nombreux, que ce soit dans Fourmizzz ou dans la réalité ;)

Nous vous proposons 2 sections pour découvrir le sujet.
La première traite de la guerre en général tandis que la seconde présente les spécialités de certaines espèces.

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Deux fourmis combattant et une foumis concierge

La Guerre en Général

Une fourmi noire encerclée par des fourmis rousses

Préparation à la Guerre

Les fourmis ajustent leur nombre de soldats à l’importance des menaces du conflit qu’elles perçoivent. Ainsi une colonie stressée fabrique deux fois plus de soldats qu’une colonie non stressée.

La colonie s’impose donc des sacrifices quand la survie de la colonie est en jeu car les soldats sont obtenus grâce à une suralimentation des larves initialement destinées à être des ouvrières.

Le Combat

Dans les combats singuliers, les deux adversaires se saississent par un membre et cherchent mutuellement à s’entrainer, à se terrasser, à se percer de leur aiguillon (si c’est le cas) ou à s’asperger de leur acide.

S’ils ont eu le temps de se préparer à l’attaque, ils se précipitent l’un sur l’autre et essaient de se saisir par le dos ou par le thorax, puis, si l’un d’eux réussit, il fait glisser ses mandibules jusqu’au cou de sa victime et s’efforce de la décapiter.

Ces combats finissent toujours par la mort de l’un des combattants.

© Alex Wild : Deux fourmis s’affrontent

La Guerre Générale

Chaque fourmilière possède un domaine qu’elle considère comme sa propriété et n’y permet aucune intrusion. Quand les ouvrières rencontrent un nid voisin étranger, les combats éclatent directement.

L’intensité du conflit va crescendo car chaque colonie recrute au fur et à mesure de nouvelles combattantes. Les combats durent toute la journée et se soldent par la mort de milliers de fourmis. Les cadavres sont respectivement ramenés dans le camp adverse où ils servent de nourriture.

L’ardeur que les fourmis apportent dans leurs luttes est incroyable : même découpés en morceaux, les vaincus ne lâchent pas prise sur leur adversaire. Il est donc courant de voir les vainqueurs rentrer au gîte avec des têtes coupées encore accrochées sur eux !

La Guerre : Les Spécialités

Des Attaques d’Acides

Les fourmis rousses, connues pour leurs dômes imposants, n’ont pas d’aiguillon. Pour compenser, elles peuvent projeter de l’acide formique à plusieurs centimètres.

Cet acide très corrosif occasionne de vives sensations de brûlure et leur permet de défendre efficacement leur fourmilière.

Les Concierges

Certaines espèces du genre Cephalotes, fourmis arboricoles, ont des majors qui ont la tête en forme de bouclier circulaire. Très robustes, ces dernières se servent de leur tête pour bloquer l’entrée du nid.

En plus du disque céphalique, elles possèdent sur le dessus du thorax une carène dentelée. La fourmi appuie cette carène sur la paroi supérieure de la galerie en faisant pression à l’aide de ses pattes, améliorant ainsi le blocage de l’entrée du nid. Les antennes, fragiles, sont situées directement à l’arrière du bouclier, ce qui les protège.

Survolez l’image pour observer la concierge sous un autre angle.

Une colonie avec des fourmis rousses et des fourmis noires

Des Esclavagistes...

L’esclavagisme est assez répandu dans le monde des fourmis et prend des formes variées.

Chez les Formica Sanguinea, les fourmis organisent des raids dans les colonies d’autres espèces et s’emparent du couvain. A la naissance, les ouvrières "volées" pensent être dans leur propre fourmilière et se mettent au travail pour leur nouveau maitre.

Chez les Fourmis Amazones, c’est directement la reine qui est prise en otage pour pondre des esclaves toute sa vie.

Enfin, pour fonder une colonie, la reine de certaines espèces s’empare directement d’une fourmilière étrangère. Pour cela, elle tue la reine d’origine et prend son odeur pour que les ouvrières présentes commencent à élever ses oeufs.

Une Fourmi Kamikaze !

Sous son air de fourmi banale, la fourmi Camponotus saundersi de Malaisie est en fait une véritable bombe !

Grâce aux 2 longues glandes à venin qu’ils ont le long du corps, leurs soldats défendent la colonie à tout prix.

Si la bataille tourne mal, ces fourmis sont capable de s’auto-détruire. Elles contractent les muscles de leur abdomen pour faire exploser les glandes et envoyer du poison dans toutes les directions.

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