Alimentation des Fourmis
La plupart des fourmis sont omnivores, et leur régime alimentaire est relativement varié.
Elles se nourrissent principalement d’autres insectes, de miellat, de baies, de fruits, de graines et parfois de champignons.
Pour se nourrir, les fourmis sont capables de prouesses très rares dans le monde animal que nous vous invitons à découvrir.
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La Trophallaxie
© Alex Wild : Deux fourmis qui pratiquent la trophallaxie |
Les fourmis stockent de la nourriture dans une partie de leur estomac appelée jabot social, afin de l’échanger avec les autres fourmis ou les larves. Cet echange est déclenché par une série de stimulations des antennes et des parties buccales qui provoque la régurgitation. La trophallaxie n’est pas uniquement un échange de nourriture mais sert également à faire circuler les informations dans la colonie, par exemple pour renseigner les autres ouvrières sur la qualité d’une source de nourriture. |
Les Fourmis Pot de Miel
© Alex Wild : Des fourmis pot de miel |
Pour survivre de longues périodes sans trouver de nourriture, certaines espèces des milieux désertiques d’Afrique, d’Amérique et d’Australie ont des ouvrières spécialisées qui jouent le rôle de "pots de miel". Certaines ouvrières s’accrochent au plafond et reçoivent tant de liquide sucré que leur abdomen peut prendre des dimensions considérables. Au besoin, elles pourront le restituer par trophallaxie. Ces fourmis de grande valeur sont régulièrement kidnappées par d’autres colonies... ou même par les humains qui en font un mets de choix ! |
Les Fourmis MoissonneusesLes fourmis messor en action ! |
Les fourmis moissonneuses du genre Messor récoltent les graines des graminées et des céréales et les engrangent dans leurs nids souterrains. Chez ces fourmis, la différence de taille entre les ouvrières est poussée à l’extrème en raison de la spécialisation des majors. Pour pouvoir casser le grain, leurs mandibules et leurs têtes sont devenues disproportionnées. Il existe aussi une caste de "meunières" qui, après avoir débarrassé les graines de leurs enveloppes, les mâchent, les mélangent à leur salive et en font une nourriture collante et sucrée. |
Les Fourmis Champignonnistes
© Alex Wild : Une file de fourmis portant des feuilles |
L’un des plus grands miracles du monde des fourmis est offert par les champignonnistes ou coupeuses de feuilles, représentées par le genre Atta. Ces fourmis sont principalement connues pour leur façon de transporter les feuilles, les brindilles ou les fleurs jusqu’à leur nid. Mais elles ne s’en nourrissent pas, tout ce travail est destiné à la culture du champignon, seule nourriture qu’elles peuvent digérer. | ||
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Au passage, on notera que le champignon ne peut vivre en-dehors du milieu protégé de la fourmilière, et que réciproquement, ces fourmis ne pourraient vivre sans leur champignon. Il s’agit là d’une symbiose totale. Cette espèce de fourmis est vraiment passionnante, et on pourrait en parler des heures. Pour en savoir plus, je vous conseille un site et un film... | ||
Les Fourmis Eleveuses
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